냐몽Story

격투기, 복싱 경기나 영화, 애니메이션에서 턱을 맞고 픽하고 쓰러지는 장면을 자주 보게 되지만, 그 이유를 명확히 알고 있는 사람은 많지 않습니다. 그렇다면 왜 턱을 맞으면 그렇게 쉽게 기절하는지 과학적으로 알아보겠습니다. 뇌의 보호 메커니즘 우리 뇌는 매우 연약한 조직으로, 외부 충격에 의해 쉽게 손상될 수 있습니다. 뇌를 보호하는 1차 방어선은 두개골입니다. 두개골은 매우 단단한 뼈로 이루어져 일차적으로 뇌의 물리적인 충격을 보호하는 역할을 합니다. 두개골 내부에는 경질막, 거미막, 연질막이라는 세 겹의 보호막이 뇌를 둘러싸고 있습니다. 특히 경질막은 매우 두껍고 단단하여 외부 충격을 흡수하는 데 효과적입니다. 또한 연질막과 거미막 사이에는 뇌척수액이 존재하여 뇌를 충격으로부터 추가로 보호하는 역할을 합니다. 뇌척수액은 뇌가 두개골 내부에서 둥둥 떠다니는 환경을 만들어, 작은 충격을 흡수하고 완화해 주는 역할을 합니다. 뇌를 보호해 주는 이러한 구조 덕분에 적당한 외부 충격으로부터 우리 뇌는 상당히 안전하게 있을 수 있습니다. 관성과 뇌 손상 하지만 뇌는 물리적 충격 외에도 관성에 의해 충격을 받을 수 있습니다. 관성은 움직이던 물체가 외부 힘이 가해지지 않으면 계속해서 그 상태를 유지하려는 성질입니다. 예를 들어, 빠르게 달리는 차에 있을 경우, 빠르게 달리는 차가 갑자기 정지를 할 때 우리의 몸은 앞으로 쏠립니다. 이는 빠르게 달리는 차와 함께 우리의 몸도 계속해서 앞으로 가려는 관성을 유지하고 있기 때문입니다. 이것을 우리의 뇌에 적용하면, 머리에 충격이 가해질 때 뇌는 그 자리에 계속해서 머물려고 하고 두개골은 충격받은 반대 방향으로 가는 중이기 때문에 뇌와 두개골이 충돌하게 됩니다. 이 과정에서 뇌가 두개골 안에서 흔들리며 외상성 뇌 손상이 발생하게 됩니다. 턱에 가해지는 충격과 기절의 원인 특히 턱을 맞았을 때 쉽게 기절하는 이유는 바로 회전력 때문입니다. 턱은 머리에서 가장 끝부분에 위치해 있어, 충격이 가해지면 머리 전체에 강한 회전력이 전달...

투우 경기를 생각하면 어떤 장면이 떠오르나요? 투우사가 빨간 천을 손에 쥐고 흔들면 황소가 날카로운 뿔을 앞세워 달려오는 모습이 떠오르실 겁니다. 우리는 흔히 황소가 빨간 천을 보면 흥분해서 달려드는 것이라고 알고 있습니다. 하지만, 황소가 무섭게 달려오는 이유는 천이 빨간색이라 그런 것이 아닙니다. 진짜 이유는 따로 있습니다. 황소는 색맹이다? 많은 사람들이 황소가 빨간색을 싫어해서 흥분하고 천을 향해 달려든다고 생각합니다. 하지만 과학적으로, 황소는 빨간색을 인식하지 못합니다. 황소는 다양한 색깔을 보는 사람과는 달리 색을 잘 구분하지 못하는 색맹에 가까운 동물입니다. 즉, 빨간색 천이 아니라 다른 어떤 천을 흔들어도 동일하게 달려들 것입니다. 그런데 왜 굳이 빨간색 천을 사용하는 걸까요? 황소가 달려드는 진짜 이유 황소가 빨간 천을 향해 달려드는 진짜 이유는 천의 움직임에 있습니다. 투우사는 천을 빠르고 현란하게 흔들어 황소의 시선을 끌고 공격 본능을 자극합니다. 황소는 천이 빠르게 흔들리는 모습을 보고 자신에게 위협이 된다고 느껴 본능적으로 그 방향을 향해 돌진하게 되는 것입니다. 움직임에 민감한 황소는 빨간색뿐만 아니라 어떤 색의 천이라도 동일한 반응을 보일 것입니다. 빨간색 천을 사용하는 이유 그렇다면 왜 하필 빨간색 천을 이용하는 것일까요? 빨간색 천을 이용하는 이유는 황소와는 무관하게 시각적, 상징적인 효과 때문입니다. 빨간색은 우리 인간들에게 강렬한 인상을 주는 색입니다. 그리고 전통적으로 빨간색은 투우 경기의 상징처럼 여겨져 왔으며, 관중들의 흥분을 고조시키는 역할을 합니다. 투우 경기와 동물 복지 논란 투우 경기는 오랜 전통을 자랑하는 문화이지만, 현대 사회에서는 동물 복지, 윤리적 문제로 큰 논란을 불러일으키고 있습니다. 황소는 투우 경기에서 투우사와의 싸움으로 심각한 상처를 입거나 죽는 경우가 대부분이기 때문입니다. 이러한 이유로 많은 나라에서는 투우 경기를 금지하고 규제하는 움직임을 보이고 있습니다. 결론적으로 황소가 빨간 천을 보고 ...

MSG(L-글루탐산나트륨)는 식품에 감칠맛을 강화해 맛있게 만들어주는 조미료입니다. 한국을 비롯한 많은 나라의 요리에 광범위하게 사용되고 있지만, 오래전부터 MSG에 대한 부정적인 인식이 많았습니다. 그러한 인식대로 정말 MSG는 건강에 해로운 것일까요? MSG의 본질 MSG는 단순히 화학 물질이 아닌, 자연에서 흔히 발견되는 아미노산의 일종인 글루탐산의 나트륨염입니다. 이 물질은 우유, 치즈, 고기, 채소 등에도 다량으로 포함되어 있습니다. 심지어 모유에도 일정량이 들어 있을 정도로, MSG는 우리가 태어날 때부터 자연스럽게 접할 수 있는 성분입니다. MSG는 1886년에 독일 화학자 칼 리트하우젠에 의해 처음 발견되었습니다. 그러나 이 성분의 진정한 가치는 1908년 일본의 이케다 키쿠나 박사에 의해 알려졌습니다. 그는 다시마에서 추출한 글루탐산을 통해 우마미(감칠맛)라는 새로운 맛을 발견했고, 이를 상품화하여 오늘날의 MSG를 탄생시켰습니다. 그리고 MSG는 일본의 아지노모토에서 처음으로 출시되어 전 세계적으로 널리 퍼지게 되었습니다. MSG에 대한 오해 MSG에 대한 부정적인 인식은 1960년대에 시작되었습니다. 한 미국 의학 저널에 실린 연구에서 MSG가 천식, 두통 등의 부작용이 있다고 주장하면서 MSG에 대한 논란이 불거졌습니다. 이 논문은 후속 연구에서 신뢰성이 떨어진다는 결론이 났지만, 이미 대중들에게 깊이 각인된 MSG에 대한 부정적인 이미지는 쉽게 지워지지 않았습니다. 한국에서도 MSG에 대한 이러한 오해는 이어졌습니다. 일부 대형 식품회사들은 "MSG 무첨가"라는 문구로 제품을 홍보하며, MSG가 인체에 해로운 물질이라는 인식을 강화시켰습니다. 이런 마케팅과 함께 TV 프로그램에서는 과학적 근거도 없이 MSG를 비난하는 내용의 방송이 계속되면서, 소비자들은 MSG를 해롭다...

우리는 흔히 기억력이 안 좋은 사람한테 "기억력이 3초인 금붕어보다 못하네"라고 하며 놀리곤 합니다. 그런데 과연 금붕어의 기억력이 정말로 3초일까요? 사실, 이 이야기는 전혀 사실이 아닙니다. 오랫동안 퍼져 있던 이 오해는 여러 실험들에 의해 반박되었고, 현재는 금붕어도 나름 뛰어난 기억력을 가지고 있는 생명체로 평가받고 있습니다. 다양한 실험들을 통해 금붕어의 기억력에 대한 오해를 풀어보겠습니다. 금붕어의 기억력은 생각보다 좋다 이스라엘에서 진행된 실험에서, 한 달 동안 금붕어에게 특정한 소리를 들려주며 먹이를 주었고, 이후 5개월간 소리를 들려주지 않았습니다. 하지만 5개월 이후 그 소리를 다시 들려주었을 때, 금붕어는 다시 먹이를 주는 장소로 되돌아갔습니다. 이는 금붕어가 5개월이나 되는 긴 시간 동안 기억하고 있었다는 뜻입니다. 금붕어 미로 실험 2015년에 미국 YNA 연구팀에 의해 진행된 연구에서는 금붕어의 기억력을 더욱 명확하게 증명했습니다. 연구팀은 금붕어를 일정한 미로에 가두고 먹이를 찾게 하는 실험을 진행했습니다. 처음에는 먹이를 찾는 데 410초가 걸렸지만, 21일이 지나자 30.19초로 시간이 대폭 줄었습니다. 금붕어가 미로를 기억해 빠르게 목적지에 도달했다는 것을 의미합니다. 그것뿐만이 아니라, 실험이 끝난 후 6개월 동안 한 달에 한 번씩 미로에 넣었습니다. 그 결과 한 달이 지난 뒤에는 189초 만에, 두 번째 달에는 36.55초 만에 먹이를 찾았고, 여섯 번째 달에는 여전히 미로를 기억해 내며 심지어 12.85초 만에 목적지에 도착했습니다. 금붕어의 사회적 기억력 금붕어는 동료 금붕어와의 관계도 기억한다고 합니다. 호주 과학자들의 실험에 의하면, 두 금붕어가 싸웠을 때 패배한 금붕어는 이긴 금붕어를 피하는 행동을 보였습니다. 만약 기억력이 3초밖에 되지 않는다면, 패배...

고릴라는 인간보다 근력이 얼마나 강할까요? 고릴라는 크게 서부 고릴라와 동부 고릴라로 나눌 수 있습니다. 서부 저지대와 크로스강 고릴라, 동부 저지대 고릴라와 마운틴 고릴라 등이 있습니다. 강한 고릴라 종류에 대해 이야기할 때 실버백이라는 말을 들어 보셨나요? 실버백은 동부 저지대 고릴라와 마운틴 고릴라의 성체를 뜻하는 용어로, 나이가 들수록 등이 은빛으로 변해갑니다. 이 고릴라의 은빛 털은 성숙과 강함을 상징합니다. 고릴라의 무게 고릴라 수컷의 키는 1.5~1.8m이며, 체구는 평균적으로 140~180kg으로 매우 큽니다. 이 무게는 사람과 비교하면 2배에 가까운 무게입니다. 성인 남성의 평균 무게가 약 70~80kg인 점을 고려했을 경우, 고릴라의 압도적인 힘을 떠올리실 수 있습니다. 심지어 일부 고릴라는 267kg까지 나가는 경우도 있습니다. 암컷 고릴라는 훨씬 가벼운 100kg 내외입니다. 하지만, 이 역시 사람과 비교할 경우, 훨씬 무겁습니다. 고릴라의 근력은 엄청난 무게와 체구에서 나오는 강력한 힘에서 비롯됩니다. 고릴라의 근력은 인간의 몇 배일까? 고릴라의 근력은 인간의 4배에서 많게는 10배에 이른다고 알려져 있습니다. 고릴라는 한 손으로도 성인 남성을 가볍게 들어 올리고 끌고 다닐 수 있을 정도로 매우 강력한 팔 힘을 자랑합니다. 실제로 야생이나 동물원에서 포착된 영상에서는 고릴라가 한 손으로 사람을 잡아끌거나, 강화 유리를 몸통 박치기로 밀어 부수는 장면을 볼 수 있습니다. 이 정도의 힘은 보통의 인간은 물론 고릴라랑 비슷한 무게의 스트롱맨도 쉽지 않습니다. 기네스북 기록에 따르면 실버백 고릴라는 최대 815kg의 데드리프트를 성공시켰습니다. 그리고 현재 파워리프팅 공식 기록에 따르면 인간은 502.5kg의 데드리프트 기록이 있습니다. 하지만 장비를 착용하지 않고 훈련받지 않은 실버백 고릴라가 약 1.4배나 높...

코카콜라 제조 방법을 전 세계에서 단 2명만 알고 있고, 그 두 명도 레시피를 절반씩만 알고 있다는 말이 예전부터 있었습니다. 그들은 제조법이 유출되거나 사고로 사라질 것을 대비하여 서로 같은 비행기에 타지 않는다는 말도 있습니다. 이런 이야기들이 과연 사실일까요? 코카콜라 소문에 대한 의문 코카콜라의 제조 방법이 단 두 명에게만 알려져 있다는 이야기는 흥미롭지만, 이를 곧이곧대로 믿기에는 여러 의문이 듭니다. 먼저, 각국의 식품 규제 기관은 모든 식품에 대해 엄격한 안전 검사를 시행합니다. 만약 제조법이 완전히 비밀에 부쳐진다면, 각국의 식품 당국이 이를 승인할 리가 없습니다. 성분을 모른 채 불명확한 식품을 시장에 유통하는 것은 법적으로도 불가능합니다. 또한 현대 과학 기술을 생각해 보면, 식품의 성분을 숨기는 것은 더 어려워 보입니다. 식품의 화학적 성분을 분석하는 데 사용되는 기술은 매우 발달해 있습니다. GC-MS(가스 크로마토그래피 질량 분석)나 HPLC(고성능 액체 크로마토그래피) 같은 분석 방법을 사용하면 특정 식품이 어떤 성분으로 이루어져 있는지 매우 정확하게 알 수 있습니다. 즉, 코카콜라의 성분을 파악하는 것은 시간문제일 뿐이라는 것이죠. 그러나 레시피를 아는 것과 똑같은 맛을 재현하는 것은 또 다른 문제입니다. 많은 유명 맛집들이나 요리사들이 비법 레시피를 공개하더라도, 그 맛을 완벽하게 재현하는 것은 어렵습니다. 재료 자체보다도 이를 어떤 방식으로 조합하고 얼마나 숙성시키며 어떤 환경에서 만드는지가 중요한 역할을 하기 때문입니다. 코카콜라도 비슷한 맥락에서, 제조법 자체는 알 수 있어도 똑같은 맛을 내는 것은 기술과 경험이 결합된 결과일 수 있습니다. 코카콜라 본사에서만 원액을 만든다? 코카콜라 제조법에 대한 또 다른 흥미로운 소문은 전 세계 공장에서 코카콜라를 생산할 때, 본사...

사람들에게 종이를 몇 번까지 접을 수 있냐고 물어보면, 사람들은 6번, 7번 정도 접을 수 있다고 합니다. 그런데 그 이상 접을 수 있을까요? 얼마나 두꺼워지길래 힘든 걸까요? 이에 궁금증을 가진 사람들이 모여 실험을 한 적이 있습니다. 종이접기 실험 일반적으로 종이를 7번 이상 접는 것은 불가능에 가깝습니다. 하지만 7번 이상 접기에 도전한 실험 팀이 있었습니다. 이들은 종이접기 세계 기록에 도전하기 위해 엄청난 크기의 종이를 준비했죠. 이 실험에서는 몇 명의 사람들이 함께 종이를 접어 나갔습니다. 일곱 번째 접기까지는 사람의 힘으로 종이접기가 가능했습니다. 하지만 여덟 번째 접기에서는 사람들의 힘만으로는 부족해져서 무거운 롤러를 가져와 종이를 압축해 접었고 열한 번째 접기에는 지게차까지 동원해야 했습니다. 이때 종이는 무려 2,048겹에 달했습니다. 이 실험을 통해, 단순히 종이를 접을 뿐인데 상상도 하기 힘들 정도로 두꺼워지는지 알 수 있었습니다. 종이를 접는 것의 과학적 한계 종이를 접을 때마다 두께가 두 배로 증가합니다. 처음에는 얇은 종이 한 장이지만, 접을 때마다 그 두께는 기하급수적으로 증가합니다. 이를 지수 함수라고 부르는데, 종이를 7번 접으면 2 7 (128) 배 두꺼워집니다. 예를 들어, 종이의 두께가 0.1mm라고 가정하면, 7번 접었을 때 그 두께는 12.8mm가 됩니다. 이렇게 보면 종이 두께는 처음엔 미미하지만, 몇 번만 접어도 눈에 띄게 두꺼워집니다. 그래서 7번 이상 접기가 어려운 이유는 단순히 힘이 부족해서가 아니라, 종이의 두께가 너무 두꺼워져 더 이상 접히지 않기 때문입니다. 특히, 종이의 물리적 한계와 마찰력 때문에 7번 이상의 접기는 거의 불가능합니다. 만약 종이를 100번 접는다면? 재미있는 사실은, 만약 우리가 종이를 무한히 접을 수 있다고 가정했을 때 벌어지는 일입니다. 과학적으로 종이를 18번 접게 되면 그 두께가 사람 키를 넘습니다. 더 접어서 46번 접으면 그 두께는 지구에서 달까지의 거리보다 더 길어집니다....

파리 올림픽 금메달은 순금? 우리가 올림픽에서 금메달을 따면 "순금 메달!"이라고 떠올리지만, 사실 그 메달은 순금이 아닙니다. 김우진 선수가 받은 금메달도 겉은 반짝이지만, 그 안에는 비밀이 숨겨져 있죠. 금메달의 무게는 529g이지만, 그 중 금은 6g에 불과합니다. 나머지는 은으로 채워져 있습니다. 정말 생각보다 금의 양이 적죠? 은메달과 동메달은 무엇으로 만들어질까? 김혜지가 획득한 은메달, 이름처럼 순은일까요? 맞습니다, 은메달은 순은으로 제작됩니다. 그렇다면 동메달은? 신유빈 선수가 받은 동메달은 구리와 아연으로 만들어졌습니다. 이때부터 약간 의문이 듭니다. "그렇다면 메달의 재료 비용은 얼마나 될까?" 이번 파리올림픽의 특별한 메달 이번 파리올림픽의 메달은 특별하게 제작되었습니다. 바로 에펠탑을 보수할 때 떨어져 나온 작은 철 조각들이 포함됐다는 사실입니다. 메달에 18g의 에펠탑 철이 들어가 메달 그 자체도 하나의 역사를 간직하게 되었습니다. 메달이 단순히 우승을 상징할 뿐만 아니라, 파리의 상징까지 더해져 더 의미 있게 느껴집니다. 동메달은 얼마일까? CNN에 따르면, 동메달은 약 54,641원 정도라고 합니다. 동메달은 구리와 아연이 주재료로 이루어져 상대적으로 재료 비용이 저렴합니다. 은메달은 얼마일까? 그렇다면 은메달은 얼마일까요. 은메달의 가격은 전체가 순은으로 이루어져 64만 6,118원으로 상대적으로 높은 가격입니다. 하지만 은메달을 목에 걸었을 때의 자랑스러움은 그 이상의 무게를 가진다고 생각합니다. 거의 금메달이라는 아쉬움과 함께 선수들의 노력과 꿈을 상징하기 때문입니다. 금메달의 가격은? 가장 궁금했을 금메달은 금이 6g이고 나머지 523g의 대부분을 은이 차지하기 때문에 은메달과 큰 차이가 없는 약 127만 7,210원이라고 합니다. 파리...

여러분은 0이 홀수일까? 짝수일까? 고민해 본 적이 있나요? 어떤 사람들은 0은 홀수다. 또 어떤 사람들은 0은 짝수라고 하며 서로 논쟁하는데요. 이렇듯 이 주제는 많은 사람들에게 흥미로운 논쟁거리입니다. 먼저 우리가 익숙한 숫자들의 세계부터 시작해 보겠습니다. 일상에서 자주 접하는 1, 2, 3, 4, 5 같은 숫자들은 자연수라고 부릅니다. 자연수는 쉽게 말해 우리가 셈을 할 때 사용하는 양의 정수들입니다. 이를테면 사과가 하나, 둘, 셋... 이렇게 늘어나듯이요. 그렇다면 음의 정수는 무엇일까요? 음의 정수는 -1, -2, -3처럼 마이너스 기호를 붙인 숫자들입니다. 그리고 양의 정수와 음의 정수 그리고 0을 포함한 전체를 우리는 정수라고 부릅니다. 정수의 홀수와 짝수 구분 이제 본격적으로 정수들을 홀수와 짝수로 나누어 보겠습니다. 1, 3, 5, 7과 같은 숫자들은 홀수이고 2, 4, 6, 8은 짝수입니다. 즉, 홀수는 2로 나누었을 때 나머지가 남는 정수이고 짝수는 나누어떨어지는 정수입니다. 예를 들어보겠습니다. 동전 5개를 2개씩 짝을 지어 나누어 보면 마지막에 하나가 남게 됩니다. 그렇다면 5는 나머지가 하나 남기 때문에 홀수입니다. 반대로 4개를 2개씩 짝을 지어 나누면 아무것도 남지 않습니다. 그러므로 4는 짝수입니다. 그렇다면 0은 홀수일까, 짝수일까? 이제 본론으로 들어와서 0은 홀수일까요? 짝수일까요? 정답을 미리 말하자면 0은 짝수입니다. 왜 그런지 궁금하신가요? 0은 아무것도 존재하지 않는데, 짝수인 것에 의문이 들 것입니다. 짝수의 정의를 다시 한번 생각해 보겠습니다. 짝수는 2로 나누었을 때 나누어떨어져 나머지가 남지 않는 정수입니다. 즉, 2로 나누어떨어지는 정수입니다. 0 ÷ 2는 0으로 나머지가 없습니다. 그렇기에 0은 짝수인 것입니다. 정수는 수식으로 다음과 같이 표현할 수 있습니다. 2x (짝수) 2x + 1 ...

벽이나 천장과 같이 사람은 붙어있지 못하는 곳에서 곤충이 있는 걸 보곤 합니다. 어떻게 곤충들은 중력이 있지 않은 것처럼 그런 곳을 걸어 다니곤 하는 걸까요? 이건 오래전부터 사람들이 궁금해했던 문제였습니다. 곤충의 미스터리 과거에 현미경으로 곤충의 발을 관찰해서 그 비밀을 알아내려 했지만, 기술적 한계로 알 수 없었습니다. 현미경을 통해 곤충 발톱 같은 모습은 볼 수 있었지만, 곤충이 어떻게 벽에 부착해서 있는지는 명확한 답을 내리긴 어려웠습니다. 그래서 미스테리는 오래동안 풀리지 않았죠 그러나 현대에 와서는 과학기술의 발달로 나노 단위까지 현미경으로 볼 수 있게 되어 곤충의 발을 훨씬 정밀하게 볼 수 있게 되었습니다. 그 결과, 곤충이 어떻게 천장에 붙어 있을 수 있는지 조금씩 밝혀지기 시작했습니다. 곤충의 특이한 발 곤충의 발에는 몇 가지 비밀이 숨어있습니다. 곤충은 거친 표면에서는 발톱을, 매끄러운 표면에서는 끈적한 물질을 분비해 부착합니다. 특히 곤충의 발에는 흡착판과 미세한 강모들이 있어 서로 상호작용하여 표면에 붙어있습니다. 곤충에 따라 조금씩 형태는 다르지만, 비슷한 원리를 이용해 표면을 붙어 있을 수 있습니다. 곤충이 붙어있기 힘들어 보이는 매끄러운 표면에서도 붙을 수 있는 이유는 발끝에서 분비되는 끈적한 물질입니다. 이 물질은 케임브리지 대학 연구에 따르면 비뉴턴 유체로 되어 있다고 합니다. 힘의 강도에 따라 액체 또는 고체로 존재할 수 있으며, 벽이나 천장에 붙어 있을 때는 이 유체가 고체 상태가 되어 곤충의 몸을 단단하게 고정해 줍니다. 유체의 접착력은 곤충의 무게의 100~300배 정도로 강하다고 합니다. 이 유체와 미세 강모들 덕분에 우리가 걸어 다니듯 곤충은 벽을 쉽게 다닐 수 있습니다. 사람도 가능할까? 그렇다면 사람도 곤충들처럼 벽에 붙을 수 있을까요? 이 궁금증을 ...

사람들은 던지는 행동을 아무렇지 않게 생각하지만, 대부분의 동물들은 하지 못하는 특별한 행동입니다. 그러면 우리 인간은 어떻게 이런 능력을 가지게 되었을까요? 인류의 진화 과정에서 던지기 능력이 어떻게 생겼는지 어떤 역할을 해왔는지에 대해 알아보겠습니다. 단순하지 않은 던지기 능력 인간의 물건을 던지는 능력은 단순해 보이지만, 여러 부위가 복합적인 상호작용을 통해 이루어지는 고난도 행동입니다. 물건을 던질 때 우리의 어깨, 팔, 허리, 다리 등 여러 부위가 서로 유기적으로 움직이며 모든 움직임이 조화를 이루어야만 물체가 정확하고 빠르게 날아갑니다. 그런데 이 복잡한 능력은 인간만이 가진 특징으로, 심지어 우리와 유사한 유인원들조차도 던지기를 잘하지 못합니다. 침팬지는 던지려 해도 물체를 30km/h의 속도로밖에 던질 수 없습니다. 하지만, 인간은 어린아이라도 60km/h의 속도로 물체를 던질 수 있습니다. 이 차이는 인류의 진화 과정에서 생겼습니다. 던지기는 인간의 조상들이 사냥을 시작하면서 매우 중요한 기술로 자리 잡았습니다. 동물을 사냥해 배를 채우거나, 초원의 맹수들로부터 그들을 지키는 데 큰 역할을 하였습니다. 200만 년 전, 인류의 던지기 혁명 던지기 능력은 인류가 200만 년 전에 살던 호모 에렉투스(Homo erectus) 시기부터 본격적으로 발달하기 시작했습니다. 당시 아프리카는 밀림에서 초원으로 변화하는 시기였고 인류는 더 이상 숲속에서 몸을 숨길 수 없게 되었습니다. 밀림에서 안전하게 먹이를 구할 수 없던 초기 인류는 넓은 초원에서 사냥을 통해 배를 채워야 했고 그러기 위해서는 새로운 기술이 필요했습니다. 그에 대한 새로운 기술이 바로 던지기였습니다. 인류는 치타나 사자처럼 속도가 빠르지도 않았고, 날카롭고 위협적인 발톱이나 이빨 또한 없었습니다. 그러나 우리는 던지기 능력을 통해 사냥감을...

우리는 늘 뭔가를 위해 달리고 있습니다. 출근길에 늦지 않으려 버스를 쫓아 달리고 건강을 위해 주말마다 러닝을 하기도 하죠. 하지만 이런 일상 속 달리기가 우리 인류가 생존 경쟁에서 살아남고 지구상 생태계의 정점에 오를 수 있었던 핵심적인 능력 중 하나라는 사실은 잘 알려지지 않았습니다. 약 300만 년 전, 초기 인류는 아프리카 초원의 한가운데에 있었습니다. 그때의 인류는 지금의 우리가 상상하는 것과는 거리가 멀었습니다. 뛰어난 지능을 바탕으로 한 문명도 없었고 강력한 신체 능력도 갖추지 못한 약한 유인원에 불과했죠. 날카로운 이빨도 사냥에 유리한 발톱도 없었기에 다른 포식자들과의 경쟁에서 한참 뒤처질 수밖에 없었습니다. 그러나 이러한 약점에도 불구하고, 인류는 다른 동물들과의 경쟁에서 생존할 수 있었습니다. 그 이유는 바로 우리가 타고난 "오래달리기 능력" 때문입니다. 초원에서의 생존 전략, 땀샘의 진화 약 250만 년 전, 기후 변화로 인해 밀림이 초원으로 변하기 시작하면서 식물성 먹이는 점점 줄어들었고 초기 인류는 어쩔 수 없이 동물성 먹이로 눈을 돌려야 했습니다. 하지만 사냥을 시도하는 것은 그야말로 무모한 도전이었습니다. 체력이나 힘에서 다른 포식자들에게 밀렸기 때문에 정면 승부를 피할 수밖에 없었죠. 그때 인류가 선택한 것은 낮 시간대였습니다. 대부분의 포식자들은 밤에 사냥을 하고 낮에는 더위를 피해 쉬고 있습니다. 인류는 이 틈을 노려 낮에 사냥감을 찾기 시작했습니다. 하지만 뜨거운 낮에는 또 다른 위험이 있었습니다. 그 위험은 바로 더위였죠. 포식자들은 체온을 조절할 능력이 부족해 더운 낮 시간에 활동하는 것이 어려웠지만, 인류는 여기서 혁신적인 진화를 이루게 됩니다. 바로 땀샘의 발달입니다. 인류는 털이 거의 사라지고 그 자리를 땀샘이 대신하게 되었습니다. 더운 환경에서 땀을 통해 체온을 ...

코타르 증후군(Cotard's Syndrome)은 매우 희귀하고 극단적인 정신 질환 중 하나로, 환자가 자신의 몸이 더 이상 존재하지 않거나 죽었다고 믿는 망상적 증상을 보입니다. 이 증후군은 1880년 프랑스 신경학자 줄스 코타르(Jules Cotard)에 의해 처음 기술되었으며 그의 이름을 따서 명명되었습니다. 이 질환은 환자가 "살아 있지만 죽은 상태"라고 믿기 때문에 "걷는 시체 증후군(Walking Corpse Syndrome)"으로도 불립니다. 코타르 증후군의 증상 코타르 증후군의 가장 두드러진 증상은 환자가 자신이 죽었거나 존재하지 않는다는 믿음을 가지는 것입니다. 그러나 이 외에도 다음과 같은 다양한 증상이 나타날 수 있습니다. 자기 부정 환자는 자신의 장기나 신체 부위가 없어졌다고 믿기도 하며 자신의 몸이 더 이상 기능하지 않는다는 잘못된 확신으로 이어질 수 있습니다. 망상적 사고 자신이 불사의 존재라고 생각하거나 자신의 몸이 썩어가고 있다고 확신하는 등 극단적인 망상을 가질 수 있습니다. 심한 우울증 이 질환은 종종 심각한 우울증과 연관되며 환자는 삶의 모든 측면에서 무기력감을 느낄 수 있습니다. 현실감 상실 자신이 실제로 존재하지 않거나 영혼이 사라졌다고 느끼는 상태로, 일상적인 상호작용이나 삶의 기본적인 활동에 큰 어려움을 겪게 됩니다. 왜 이런 망상이 생길까? 코타르 증후군의 정확한 원인은 아직 명확하지 않지만, 전문가들은 뇌의 특정 부위에 문제가 생겨 현실 감각을 왜곡시킬 수 있다고 추측합니다. 특히, 감정 처리와 자기 인식에 중요한 역할을 하는 뇌의 영역인 우측 두정엽과 전두엽의 손상이나 비정상적인 활동이 코타르 증후군의 주요 원인일 수 있습니다. 이외에도 신경학적 질환(뇌졸중, 뇌손상)이나 정신 질환(우울증, 조현병)과 연관이 있을 수 있습니다...

페이퍼 클립 사고실험은 인공지능(AI) 윤리와 그 잠재적 위험성을 강조하는 대표적인 철학적 사고 실험입니다. 이 사고 실험은 인간이 통제하지 못하는 인공지능이 만들어낼 수 있는 극단적인 결과를 상상해 보게 하는 데 중점을 둡니다. 간단한 명령이라도 인공지능이 이를 완벽하게 수행하는 과정에서 예상치 못한 결과가 나타날 수 있다는 점을 강조합니다. 사고실험의 기본 개념 페이퍼 클립 사고실험은 AI에 단순한 목표를 설정하는 것이 얼마나 위험해질 수 있는지를 보여줍니다. AI에게 “최대한 많은 페이퍼 클립을 만들어라”라는 간단한 목표를 설정했다고 가정합니다. 이 AI는 고도의 지능을 지니고 있으며 이 목표를 최대한 효율적으로 달성하려 합니다. 처음에는 문제가 없어 보일 수 있지만, AI는 자신의 목표를 완수하기 위해 모든 것을 동원하기 시작합니다. 인간이나 다른 생명체의 복지에는 관심이 없으며 오직 자신의 프로그래밍 된 목표만을 추구합니다. 결국 지구상의 모든 자원과 생명체가 페이퍼 클립을 생산하는 데 이용될 수 있다는 결론에 이르게 됩니다. 철학적 배경 이 사고실험은 철학자 닉 보스트롬(Nick Bostrom)이 인공지능의 위험성을 경고하며 처음 제안한 개념입니다. 보스트롬은 AI의 자율성과 잠재적 위험성에 대해 깊은 우려를 표하며 단순한 목표 설정이 얼마나 극단적인 결과로 이어질 수 있는지를 알리려고 했습니다. 목표 정렬 문제(goal alignment problem)로 불리며 인간이 설정한 목표와 AI의 행동이 어떻게 다르게 전개될 수 있는지를 탐구합니다. *목표 정렬 문제(goal alignment problem): 인공지능이 설정된 목표를 추구하는 과정에서 인간이 의도한 것과는 다른 방향으로 행동할 수 있는 문제 사고실험의 확장 페이퍼 클립 사고실험은 더 넓게 확장될 수 있습니다. 이 사...

우리는 영화나 드라마에서 하늘로 총을 쏘는 장면을 자주 볼 수 있습니다. 군중을 제압하기 위해 혹은 축하의 의미로 공중을 향해 총을 발사하는 장면은 시각적, 청각적으로 굉장히 인상적입니다. 하지만 이런 행동을 실제로 하면 어떤 일이 벌어질까요? 총알이 하늘로 사라지는 것 같지만 실제로는 어디로 향할까요? 위험한 상황을 초래할 가능성도 있지 않을까요? 총알은 어디로 가는가? 하늘을 향해 발사된 총알은 일단 엄청난 속도로 상공을 향해 날아갑니다. 하지만 중력과 공기 저항의 힘을 받으며 속도는 점점 줄어들고 결국 어느 지점에서 멈추게 됩니다. 이 시점에서 총알은 중력의 영향을 받아 땅으로 다시 떨어지기 시작합니다. 하늘에서 떨어지는 총알이 얼마나 위험할까요? 총알의 속도를 결정하는 중요한 요소는 바로 종단 속도입니다. 종단 속도란, 물체가 공기 저항과 중력의 힘이 균형을 이루어 더 이상 가속하지 않고 일정한 속도로 떨어지게 되는 속도를 말합니다. 예를 들어 M16 소총의 경우, 총알이 하늘에서 다시 떨어질 때 약 45m/s의 속도로 떨어질 수 있습니다. 이 속도는 확실히 빠르지만 치명적일 가능성은 낮습니다. 맞았을 때 운이 나쁘다면 심각한 부상을 입거나 상처를 입을 수 있지만, 대부분의 경우 죽음에 이를 정도는 아닙니다. 마치 하늘에서 떨어지는 작은 돌을 맞는 것과 비슷한 상황일 것입니다. 비스듬히 발사된 총알의 위험성 그러나 만약 총을 완벽하게 수직으로 발사하지 않고 약간이라도 비스듬히 쏘게 된다면 상황은 완전히 달라집니다. 이 경우, 총알은 발사될 때의 회전력과 속도를 유지하며 특정 각도로 날아가게 되고 탄도 곡선을 그리면서 떨어지게 됩니다. 비스듬히 떨어지는 총알은 여전히 큰 속도와 에너지를 가지고 있어서 치명적인 피해를 입힐 가능성이 높습니다. 축포의 위험성 많은 문화권에서는 특별한 축하 행사나 기념일에 하늘을 향해 총을 발사...

우리가 매일 들이마시는 공기는 일상 속에서 무심코 지나치는 요소 중 하나입니다. 공기가 깨끗해 보인다고 안심할 수 있을까요? 사실 우리 눈에 보이지 않는 위험한 적이 있습니다. 바로 미세먼지입니다. 그럼, 미세먼지는 어떻게 우리의 건강을 위협하고 있을까요? 미세먼지란 무엇인가? 미세먼지는 대기 중에 떠다니는 미세한 입자로, 그 크기에 따라 PM10(미세먼지)과 PM2.5(초미세먼지)로 분류 됩니다. 이 숫자는 입자의 크기를 나타내며 PM10은 10μm 이하, PM2.5는 2.5μm 이하의 입자입니다. 머리카락의 굵기가 약 70μm라고 할 때, PM2.5는 머리카락 굵기의 1/30에서 1/100에 불과합니다. 이 작은 입자들이 문제인 이유는 크기가 작을수록 더 깊숙이 우리 몸속에 침투할 수 있기 때문입니다. PM10은 폐에 도달할 수 있지만, PM2.5는 폐포를 지나 혈류로 들어가 심장과 혈관에 직접적인 영향을 미칠 수 있습니다. 미세먼지의 독성은 단순한 입자의 물리적 크기뿐만 아니라 그 표면에 흡착된 중금속, 화학물질 등 유해 물질에서도 기인합니다. 미세먼지는 어디에서 오는 걸까? 미세먼지는 자연적, 인위적 원인 모두에서 발생합니다. 자연적으로는 화산 폭발, 산불, 바람에 의해 먼지가 발생할 수 있습니다. 하지만 인위적으로 발생하는 미세먼지가 훨씬 위험합니다. 산업 공정, 자동차 배기가스, 발전소에서 발생하는 오염 물질이 대기 중으로 배출되어 미세먼지의 주요 원인이 됩니다. 또한 도시 환경에서는 건축 공사, 가정에서 사용하는 난방 기기나 조리 과정에서도 소량의 미세먼지가 발생합니다. 더 나아가, 특정 국가의 공업 활동에서 발생한 오염물질이 바람을 타고 다른 나라로 넘어오는 것도 큰 문제가 되고 있습니다. 예를 들어, 한국의 미세먼지 농도는 중국과 같은 주변국에서 발생하는 산업 오염 물질이 영향을 미치는 경우가 ...

달이 어떻게 생겨났는지에 대한 연구는 오래전부터 이루어졌으며 여러 가지 흥미로운 가설이 존재합니다. 이러한 가설들은 과학자들이 달의 기원과 형성 과정을 이해하려는 시도에서 비롯되었습니다. 거대 충돌 가설 (Giant Impact Hypothesis) 가장 널리 받아들여지는 이론은 거대 충돌 가설입니다. 약 45억 년 전, 지구가 아직 형성 초기 단계에 있었을 때 화성 크기의 행성 테이아(Theia)가 지구와 충돌했다는 가설입니다. 이 충돌로 인해 엄청난 양의 파편이 우주로 방출되었고 이 파편들이 지구의 중력에 의해서 모여 달이 형성되었다고 합니다. 충돌 이론은 달의 구성 성분이 지구의 지각과 비슷하다는 점을 설명해 줍니다. 아폴로 임무를 통해 가져온 달의 암석을 분석한 결과 지구의 물질과 유사한 성분들이 발견되었기 때문입니다. 또한, 달의 밀도가 지구보다 낮다는 점도 충돌 이론을 뒷받침하는 근거로 작용합니다. 거대한 충돌로 인해 달은 주로 지구의 외부층(지각과 맨틀)의 파편들로 이루어졌다는 설명입니다. 자매설 (Sister Theory) 자매설은 지구와 달이 처음부터 같은 지역에서 동시에 형성되었다는 이론입니다. 즉, 지구가 형성될 때 주변에 있던 물질들이 함께 중력에 의해 뭉쳐져 달이 되었다는 것입니다. 자매설은 달과 지구가 매우 가까운 관계에 있다는 사실을 강조합니다. 하지만, 이 이론은 달과 지구의 구성 성분 차이를 설명하기 어렵다는 비판을 받습니다. 지구와 달이 같은 물질로 만들어졌다면, 성분이 더 많이 비슷해야 하지만 실제로는 밀도와 화학적 조성이 이 이론과 다릅니다. 따라서 자매설은 현재 가장 인기 있는 이론은 아닙니다. 포획설 (Capture Theory) 포획설은 달이 원래는 지구의 것이 아니었으며 우주 공간을 떠돌던 다른 천체가 지구의 중력에 의해 포획되었다는 가설입니다. 이 이론에 ...

우리는 모두 어린 시절, 손으로 코를 후비며 놀던 순간을 기억합니다. 부모님이나 주변 어른들은 그럴 때마다 경고의 목소리를 냈죠. "코를 파지 마!" 또는 "코딱지를 먹으면 병에 걸려!" 하지만 최근 몇 년 사이, 코딱지를 파먹는 것이 오히려 면역력 강화에 도움을 줄 수 있다는 주장들이 떠오르고 있습니다. 이런 주장은 과연 과학적 근거가 있는 걸까요? 아니면 단순한 미신일까요? 코딱지와 면역력 사이의 상관관계를 둘러싼 이론과 관련된 과학적 사실들을 살펴보겠습니다. 코딱지의 구성 성분 먼저 코딱지란 무엇인지 이해할 필요가 있습니다. 코딱지는 코안에서 생성되는 점액질이 말라서 생긴 것입니다. 이 점액질은 우리 호흡기계를 보호하는 중요한 역할을 합니다. 코를 통해 들어오는 먼지, 세균, 바이러스 등 유해 물질들이 점액에 붙어 몸속으로 들어가는 것을 막습니다. 결국 코딱지 안에는 우리가 숨 쉴 때 들이마신 각종 오염물질과 세균들이 포함되어 있는 것입니다. 코딱지를 먹는 것이 면역력에 도움을 줄까? 코딱지를 파먹으면 면역력이 강해질 수 있다는 이론은 우리 몸이 외부에서 들어오는 다양한 병원체에 대한 적응력을 키우기 위해 일부러 노출될 필요가 있다는 생각에서 비롯됩니다. 이를 과학적으로 설명하는 이론 중 하나는 위생 가설(hygiene hypothesis)입니다. 이 이론에 따르면, 지나치게 청결한 환경에서 자란 아이들은 다양한 세균에 충분히 노출되지 못해 면역체계가 제대로 발달하지 않을 수 있다는 것입니다. 따라서 코딱지를 먹는 행위는 면역 체계가 다양한 병원체와 접촉하여 강화될 수 있는 기회를 제공한다는 주장이 제기되곤 합니다. 실제로 일부 연구에 따르면, 우리 몸은 소량의 세균이나 바이러스에 반복적으로 노출될 때 그 병원체에 대한 면역력을 키울 수 있는 능력이 있습니다. 코딱지를 파먹는 것이 이런 원...

베스킨라빈스 31은 아이스크림을 고를 때마다 떠오르는 대표적인 브랜드로 자리 잡고 있습니다. 많은 사람들은 이 숫자 ‘31’이 단순히 31가지의 맛을 의미한다고 생각할 수 있지만, 베스킨라빈스의 아이스크림 종류는 31가지보다 훨씬 더 많으며 사실 그 뒤에는 더 깊은 의미가 담겨 있습니다. 이 숫자는 한 달 내내 매일 다른 맛을 즐길 수 있다는 개념에서 착안된 것입니다. 즉, 베스킨라빈스는 매일 새로운 아이스크림 맛을 경험할 수 있도록 하겠다는 브랜드 철학을 이 숫자에 담았습니다. 베스킨라빈스의 탄생 이야기 베스킨라빈스의 탄생 과정은 그 자체로도 매우 흥미롭습니다. 제2차 세계대전 중 버튼 베스킨은 군인들에게 아이스크림을 제공하며 이 디저트의 인기를 실감했습니다. 전쟁이 끝난 후, 그는 자신만의 아이스크림 가게를 열었습니다. 한편, 어빈 라빈스는 천연 과일을 사용한 아이스크림을 만들며 ‘스노우버드’라는 가게를 운영하고 있었습니다. 그리고 두 사람의 인연은 매우 특별했습니다. 어빈 라빈스의 여동생 셜리가 바로 버튼 베스킨의 아내였기 때문입니다. 이렇게 가족적인 인연으로 두 사람은 각자의 가게를 합치기로 결심했고 브랜드 이름은 동전 던지기로 결정되었다는 재밌는 에피소드가 있습니다. 만약 결과가 달랐다면 오늘날 우리는 ‘라빈스베스킨’이라는 이름을 기억하고 있을지도 모릅니다. 아이스크림 이상의 가치 베스킨라빈스는 단순히 다양한 맛을 제공하는 데 그치지 않고 그들의 철학과 상징에는 고객이 매일 새로운 경험을 할 수 있도록 돕겠다는 신념이 담겨 있습니다. 브랜드가 처음에 31가지 맛으로 시작했지만, 지금은 훨씬 더 많은 맛을 개발하고 제공하고 있습니다. 다양한 맛을 끊임없이 창출해 내며 고객들에게 신선한 선택의 기쁨을 주는 것이 베스킨라빈스의 중요한 특징입니다. 베스킨라빈스의 혁신과 도전 베스킨라빈스는 새로운 맛 개발을 위한 ...

많은 사람들이 의지가 약하다는 고민을 한 번쯤 해본 적이 있을 것입니다. 다이어트를 결심했지만, 며칠 만에 실패하거나 목표를 세웠지만 끝까지 해내지 못한 경험들. 우리는 이러한 실패를 종종 스스로의 '의지 부족' 탓으로 돌리곤 합니다. 하지만 의지가 약하다는 건 정말 내 잘못일까요? 아니면 다른 요소들이 작용하는 걸까요? 의지력, 유전인가? 의지가 유전적으로 결정된다는 생각은 어느 정도 타당한 부분이 있습니다. 연구에 따르면, 의지력의 일부는 유전적 요인에 의해 영향을 받을 수 있습니다. 뇌의 전두엽(prefrontal cortex)이 의지력과 관련이 깊은데, 이 부분의 기능은 어느 정도 유전적으로 물려받을 수 있습니다. 전두엽은 충동을 조절하고 장기적인 목표를 위해 계획을 세우는 데 중요한 역할을 합니다. 만약 전두엽이 제대로 기능하지 않으면 우리는 쉽게 충동에 휘말리거나 순간적인 유혹을 이겨내지 못할 수 있습니다. 하지만, 이 유전적 요소가 전부는 아닙니다. 의지력은 유연하게 변할 수 있는 특성이 있습니다. 유전적으로 의지가 약하다고 느끼더라도 환경적인 요인과 훈련을 통해 이를 극복할 수 있습니다. 환경과 경험의 역할 의지력은 환경과 개인의 경험에 의해 크게 좌우됩니다. 성장 환경, 교육 방식, 스트레스 수준 등은 모두 우리의 의지에 영향을 미칩니다. 만약 어렸을 때부터 작은 성공 경험을 통해 자신감을 키워왔거나 목표 달성에 대한 긍정적인 피드백을 받았다면, 의지가 더 강해질 가능성이 높습니다. 반면 실패나 좌절을 자주 경험한 사람은 스스로를 의지박약으로 인식할 수 있습니다. 특히 현대 사회에서는 수많은 정보와 유혹이 넘쳐나기 때문에 끊임없이 주의가 분산됩니다. 스마트폰, 소셜 미디어, 즉각적인 보상이 주어지는 현대적인 생활 방식은 우리의 의지를 약하게 만들기 쉽습니다. 심리적 요인 의...